Nel “Calendario degli Alberi” Celtico, il quarto albero è L’Ontano che corrisponde al periodo compreso tra il 18 Marzo e il 14 aprile.
L’inizio della primavera è il momento della rinascita per eccellenza, tutto ciò che in Natura sembrava dormiente avvia il suo processo di fioritura.
L’Equinozio ricorre due volte durante l’anno solare. In questo periodo l’esposizione alla luce del Sole e quello notturno sono uguali. Ciò accade quando i raggi solari raggiungono perpendicolarmente l’asse di rotazione della Terra.
L’Ontano e il Mito
Sempre secondo i Celti, l’Ontano era anche detto “Albero di Bran”. Associato alla divinità Bran il Benedetto. Nel “ Romanzo di Branwen”, re Bran si servì del legno di Ontano per la costruzione di ponti e moli.
La mitologia ci ricorda uno degli utilizzi principali del legno di Ontano, molto resistente all’acqua, infatti anche Venezia è in massima parte costruita su fondazioni di pali di Ontano.
Albero molto misterioso anche per i Greci. Convinti che l’albero sanguinasse per via della sua linfa, che entrando in contatto con l’aria e quindi con l’ossigeno, diventa immediatamente rossa.
Presente nell’Odissea di Omero, nella leggenda della grotta di Calipso viene menzionato insieme al pioppo e al cipresso:
“Una foresta folta cresceva, d’intorno allo speco,
tutta in rigoglio: il pioppo, l’ontano il fragrante cipresso;
quivi facevano il nido gli uccelli dall’ala veloce,
gufi, sparvieri e cornacchie ciarliere che vivon sul mare”
(Tratto da Libro V “Odissea” vers.66-70. Trad. Ettore Romagnoli) cit
L’Ontano in Italia
Le quattro specie di Ontano presenti in Italia sono: Ontano Bianco (Alnus incana), Ontano Nero (Alnus glutinosa), Ontano Verde (Alnus alnobetula) e Ontano Napoletano (Alnus cordata).
L’ontano nero o ontano comune è presente in tutte le regioni d’Italia.
Il portamento è generalmente di piccola taglia.
Alto 8-10 metri, talvolta con portamento arbustivo.
La corteccia di colore nero è fessurata longitudinalmente.
Il legno e le radici sono di colorazione variabile dal giallo-aranciato al rosso-aranciato.
Le foglie sono caduche, sparse e picciolate. Il margine è dentellato.
Sia i fiori femminili sia quelli maschili sono molto piccoli e riuniti in infiorescenze ad amento.
Gli amenti femminili hanno una forma ellissoidale e sono di colore verde.
Gli amenti maschili sono penduli e cilindrici, di colore giallo-verdastro.
La fioritura ha luogo alla fine dell’inverno, in febbraio-marzo.
Il frutto è un piccolo achenio alato.
L’Ontano è una specie idrofila, richiede la presenza costante di umidità.
Elemento tipico della vegetazione riparia, l’Ontano svolge un ruolo fondamentale nella conservazione del suolo, fattore che influenza la biodiversità degli ecosistemi acquatici.
Scopriamo insieme le sue qualità come albero rigeneratore…
Curiosità
- L’Ontano è una specie tipica della vegetazione di una zona ripariale. Quest’ultima è l’interfaccia tra la terra e un corso d’acqua che scorre in superficie.
Le zone ripariali possono essere naturali o progettate per la stabilizzazione o il ripristino dei suoli. Queste zone sono importanti biofiltri naturali, che proteggono gli ambienti acquatici dall’eccessiva sedimentazione, dal ruscellamento contaminato e dall’erosione. Esse forniscono riparo e cibo per molti animali acquatici, nonché ombra che è una parte importante della regolazione della temperatura dei corsi d’acqua.
Le ricerche mostrano che le zone ripariali sono strumentali al miglioramento della qualità dell’acqua sia per il ruscellamento che lo scorrimento delle acque in corsi attraverso il sottosuolo o il flusso delle falde acquifere. In particolare in questa zona tampone è importante l’attenuazione dei nitrati o denitrificazione dal fertilizzante. Le zone ripariali possono infatti svolgere un ruolo nell’abbassare la contaminazione da nitrati nel ruscellamento dai campi agricoli, che altrimenti danneggerebbe gli ecosistemi e la salute umana.
L’uso delle zone ripariali nelle zone umide mostra un tasso particolarmente elevato di rimozione di nitrati che penetrano in un corso d’acqua, e trova pertanto posto nella gestione agricola.
Una tipica zona ripariale italiana peninsulare comprende:
Pioppo bianco, Populus alba
Salice bianco, Salix alba
Ontano nero, Alnus glutinosa
Olmo campestre, Ulmus minor.
- L’Ontano viene citato da Bill Mollison nel manuale di progettazione in Permacultura in qualità di albero azotofissatore: “ […]le specie dei generi Alnus (Ontano) e Casuarina presentano a livello radicale organismi simbiotici capaci di fissare l’azoto atmosferico, che viene rilasciato nel suolo durante tutta la stagione di crescita a favore di altre specie vegetali” cit
Proprietà dell’Ontano
Oltre a svolgere un ruolo ecologico fondamentale per il mantenimento degli ecosistemi è stato utilizzato nella farmacopea popolare.
La corteccia dell’Ontano nero contiene tannini, alnulina, protoalnulina, emodina.
Per questo gli sono attribuite proprietà febbrifughe, blandamente antinfiammatorie, astringenti.
Le pigne di questi alberi vengono utilizzate in acquariofilia per acidificare e ambrare l’acqua, i tannini che rilasciano portano benefici ai pesci.
Medicina Forestale, “Shinrin-yoku e Ricerca Scientifica
Una semplice immersione nella Natura e in una Foresta, dalla durata di quattro ore ha dimostrato di essere in grado di aumentare di molto gli effetti difensivi nei confronti di Tumori e infezioni, grazie all’aumento di Proteine in grado di attivare il Sistema Immunitario, come la Granulisina ed i Granzimi A/B, che resta stabile fino ad oltre una settimana dalla nostra esperienza di Medicina Forestale.
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“Nella Natura tutto il mondo è una farmacia, che non possiede neppure un tetto” Paracelso cit
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